這恐怕是一場世紀之戰。
上世紀50年代以來，人類的需求使得塑料包裝盒產量呈指數式翻倍。到了今天，即使已經意識到塑料無孔不入，人類依然對其無限依賴。目前每年世界范圍內依然有5000億個塑料袋的消耗，每分鐘全球范圍內仍然有100萬個塑料瓶的銷量……這些塑料消失很容易，流入大海，很快就淡出我們的視野。
但實際上，它們絕大多數會一直存在，幽靈一般，以各種方式與人類重新捆綁在一起。
塑料微粒隨風遠行
近日，法國國家科學研究中心5245號科研混合單位公開一項研究稱，塑料微粒可以通過大氣，到達遠離初始排放源的區域，甚至一些原始地帶。
這些塑料微粒都是極小塊的塑料廢物，可見于河流、海洋和原始極地區域。過去的研究已經表明，塑料微粒可以隨著河流一路進入海洋，對沿途的水生態系統造成影響。
但人們不相信塑料微粒能通過大氣輸運，進入到未被人類開發的區域，此前也缺少相關方面的研究。
而科學家戴昂尼·艾倫及同事對法國比利牛斯山脈一處偏遠的山地集水區進行了為期5個月的研究。他們在5個采樣周期內收集了大氣中的干燥和潮濕沉積物樣本，發現了大量的塑料微粒，包括塑料碎片、薄膜和纖維碎片。他們測量所得的塑料微粒日沉積率為365個顆粒/平方米。
驚人的是，大氣模擬表明，這些塑料微粒是通過大氣從至少100公里外輸運而來的。 他們將研究發表在《自然·地球科學》上。結論稱，“大氣通道”的運輸，或是塑料微粒到達并影響原始區域的一種重要途徑。
海洋塑料已成規模
人類活動與垃圾排放，讓大量塑料涌入海洋，其中體積大的最終會分解為微粒。而人們一度認為無比純凈的海冰中，已有數以萬億計的塑料微粒——每立方米海冰含240個塑料微粒，這一密度約是大太平洋垃圾漂浮帶塑料微粒的2000倍。
德國阿爾弗雷德·魏格納極地與海洋研究院分析認為，北冰洋中部的塑料微粒分布非常復雜，而因海冰消融釋放出的塑料微粒，將遍輕易“攻占”深水區域，被海洋中的濾食性動物吃掉，存留在它們體內，再經過食物鏈層層傳遞。
另外，通過一種海洋采樣儀上的塑料纏結記錄，英國海洋生物學會科學家們日前統計了1957年-2016年的海洋塑料出現數據。這份最新報告稱，僅從北大西洋和臨近海域的塑料包裝盒數量來看，從上世紀90年代以來增長超預期。
自1957年來，采樣器已在北大西洋和鄰近海域拖曳超過650萬海里，這幫助團隊確認了公海塑料包裝盒等塑料數量從90年代至今的增長。結果發現，塑料纏結從2000年開始增長了10倍！
這其中，人類漁業相關的塑料（如漁網）對過去20年間的塑料增長貢獻最大。同時，在臭名昭著的太平洋垃圾帶區域，廢棄物中99.9%都為塑料，其中至少46%為漁網。
偏遠島嶼堆積如山
在另一項研究中，科學家們第一次把目光放在遠離海岸的偏遠島嶼上。
澳大利亞塔斯馬尼亞大學團隊發現，僅2017年，估計有4.14億件人為垃圾分布在偏遠的科科斯（基林）群島上，這些垃圾包括塑料、泡沫、金屬和玻璃，總重量達238噸。
這是對群島7座島嶼共計25個海灘的大型垃圾和微型垃圾展開綜合調查后得到的結論。團隊發現，微型垃圾占海灘所有垃圾的60%以上。鞋子和一次性消費品（如食品包裝袋、飲料瓶、吸管和牙刷）占到可識別垃圾的近25%。而在研究人員記錄到的所有垃圾中，塑料制品占了95%以上。
研究人員預計，灘面下1-10厘米處掩埋了338355473件垃圾，是灘面可見垃圾數量（預計約有12868379件）的26倍之多！由于此前大部分全球垃圾調查只關注灘面垃圾，這些調查可能因此嚴重低估了垃圾堆積的規模。
鑒于這一讓人心驚的數字，探究人員認為亟需采取多管齊下的方式防止更多塑料包裝盒等塑料制品流入海洋，譬如積極采用限制塑料生產和消費的策略，普遍禁用一次性用品，以及真正有效的廢物管理。
