塑料包裝盒等塑料制品在現(xiàn)實(shí)中隨處可見，它早已成為人們生活里不可或缺的一份子。然而，我們絕大多數(shù)人長期接觸塑料卻又對其知之甚少，甚至連塑料是什么東西都搞不明白，這是一種相當(dāng)普遍的現(xiàn)象。如今是知識經(jīng)濟(jì)時代，學(xué)習(xí)的知識面越廣，就越能得到別人的賞識，不說太遠(yuǎn)，關(guān)于塑料的基本的常識我們還是有必要掌握的，不然在某些場合會鬧出笑話來。在這里，我準(zhǔn)備從塑料的性能、功用等方面介紹下塑料的優(yōu)點(diǎn)與不足，以饗廣大求知若渴的網(wǎng)民。當(dāng)然，在談?wù)撍芰系?是非'之前，我覺得有必要順便提下塑料究竟為何物。據(jù)某權(quán)威研究報(bào)告顯示，塑料為合成的高分子化合物(聚合物)，又可稱為高分子或巨分子(macromolecules)，也是一般所俗稱的塑料(plastics)或樹脂(resin)，可以自由改變形體樣式。塑料是利用單體原料以合成或縮合反應(yīng)聚合而成的材料，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成的，它的主要成分是合成樹脂。樹脂這一名詞最初是由動植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲膠等，目前樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高聚物。樹脂約占塑料總重量的40%~100%。塑料的基本性能主要決定于樹脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成，不含或少含添加劑，如有機(jī)玻璃、聚苯乙烯等。所謂塑料，其實(shí)它是合成樹脂中的一種，形狀跟天然樹脂中的松樹脂相似，但因又經(jīng)過化學(xué)的力量來合成，而被稱之為塑料。
關(guān)于塑料的命名，也有許多其他的大同小異的概括。美國材料試驗(yàn)協(xié)會對塑料所下的定義為：塑料乃是一種以高分子量有機(jī)物質(zhì)為主要成分的材料，它在加工完成時呈現(xiàn)固態(tài)形狀，在制造以及加工過程中，可以借流動(flow)來造型。從這個定義我們可以更深地了解到，塑料是高分子有機(jī)化合物，它可以以液體、固體、膠體、溶液等多種型態(tài)存在，并且可以成形(moldable);不同的單體組成可造成不同的塑料，所以塑料種類繁多，并且不同的塑料有不同的性質(zhì)、加工方法以及用途。在此，我們已經(jīng)掌握了塑料最基本的情況，現(xiàn)在讓我們解開塑料的神秘面紗并評說其'是非功過'。
從優(yōu)點(diǎn)方面來看，塑料的'專長'確實(shí)不少。 譬如，大部分塑料的抗腐蝕能力強(qiáng)，不與酸、堿反應(yīng)，這體現(xiàn)了塑料制品的環(huán)保性能以及使用安全系數(shù)高，使用壽命有保障;塑料制造成本很低，通常情況下，塑料包裝盒等塑料制品的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于木制品與金屬制品;塑料包裝盒等塑料制品耐用、防水、質(zhì)輕，這是塑料制品最顯著的特質(zhì)，只是因?yàn)檫@個特殊性能，塑料制品才能在短時間內(nèi)風(fēng)靡市場并在很多方面取代了金屬制品，節(jié)省了許多寶貴的不可再生資源，同時為消費(fèi)者帶來了更多的方便;塑料可塑性強(qiáng)，容易被塑制成不同形狀，因此，市場上才會出現(xiàn)那么多花樣百出的塑料制品，能極大地滿足消費(fèi)者的諸多個性需求;我們都基本知道，塑料是良好的絕緣體，在通訊、供電等領(lǐng)域應(yīng)用非常廣泛，為社會的發(fā)展發(fā)揮了巨大的功用。此外，塑料還可以用于制備燃料油和燃料氣，這樣能有效地降低原油消耗。 從這些方面看來，塑料確實(shí)'功不可沒'。然而，塑料在大展拳腳的同時，也不可避免地暴露了其天然性的缺陷。
從劣勢方面來看，塑料給我們帶來的頭疼問題也折實(shí)不少。舉例來說，塑料的'誕生'途徑繁多，制成品類型過于復(fù)雜，在回收利用廢棄塑料時，分類十分困難，而且經(jīng)濟(jì)上不合算;塑料容易燃燒，普通塑料燃燒時基本都產(chǎn)生有毒氣體。例如聚苯乙烯燃燒時產(chǎn)生甲苯，這種物質(zhì)少量會導(dǎo)致人眼失明，經(jīng)人體吸入后會造成身體不適、嘔吐等癥狀。塑料類型之一的PVC燃燒時也會產(chǎn)生氯化氫等有毒氣體，除了燃燒外，苯環(huán)等塑料成分在高溫環(huán)境下也會分解出有毒成分。另外，很多塑料是由石油煉制的產(chǎn)品制成的，而石油資源是有限的，塑料對不可再生資源的占用也成為社會可持續(xù)發(fā)展中必須盡快解決的一個現(xiàn)實(shí)課題。我們在日常生活中還發(fā)現(xiàn)，塑料的光滑度較弱、粘附性很強(qiáng)，塑料制品的外觀大多顯得很粗糙并且特別容易沾染油膩，比如與金屬等器皿比較，塑料器皿在清潔方面往往比較麻煩，需要借助大量的清洗助劑才能完成清潔工作。
事物都是一分為二的，我們需要全面地看問題。以一分為二的科學(xué)觀來看，我們不能因?yàn)樗芰嫌兄T多不可替代的優(yōu)點(diǎn)而把它捧上'神壇'、過于放大它的長處，也不能因?yàn)樗芰洗嬖谥承┨煨缘娜毕荻阉话糇哟蛩馈⒎駴Q它的功用以及在社會建設(shè)中所起的作用，我們要做的是不斷發(fā)揚(yáng)塑料的優(yōu)勢，彌補(bǔ)其缺陷，通過取長補(bǔ)短來發(fā)揮塑料的最大功用，這才是理智的態(tài)度。當(dāng)前，塑料制品由于其特有的性能與優(yōu)勢，在商品市場上一直比較走俏，但是我們也不要一味地樂觀，我們應(yīng)該看到塑料的負(fù)面因素已經(jīng)對人們的健康造成了危害，也在一定程度上阻礙了社會的長遠(yuǎn)發(fā)展，因此我們有必要按照國家的環(huán)保經(jīng)濟(jì)法規(guī)辦事，不斷改善塑料制品的性能，杜絕塑料制品中的有害成分，將塑料制造業(yè)引向一個可持續(xù)發(fā)展的康莊大道，這是塑料業(yè)未來的必然方向。
